Der Begriff Karriere ist aus dem französischen, carrière, abgeleitet und bezeichnet die persönliche Laufbahn einer Person im Berufsleben, unabhängig davon ob von dem Karriere Auf- oder Abstieg gesprochen wird. Im betrieblichen Sinne bedeutet der Begriff „Karriere“ die betriebliche Stellenfolge einer Person.
Das Wort Karriere bedeutet „Fahrstrasse“ und kommt aus dem lateinischen, „Carrus“.
Umgangssprachlich steht der Begriff Karriere für einen beruflichen Werdegang und Auf- oder Abstieg auf der Berufsebene, so zum Beispiel spricht man von einer „steilen Karriere“, wenn man sich vom Tellerwäscher nach oben bis zum Sternekoch gearbeitet hat. Der Begriff Karriere bezeichnet also Qualifikationen und Dienststellungen. Aber nicht nur in Verbindung mit dem Beruf findet der Begriff Karriere Anwendung, sondern auch im sozialen Bereich kann dieser Begriff eingesetzt werden.
Auch im „kriminellen Bereich ist von der Karriere die Rede, wenn zum Beispiel ein Mensch vom Dieb zum Einbrecher wird, so spricht man an dieser Stelle von einer „kriminellen Karriere“.

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